Aprendí que la pelota nunca viene hacia uno por donde uno espera que venga. Eso me ayudó mucho en la vida, sobre todo en las grandes ciudades, donde la gente no suele ser lo que se dice derecha.

(ALBERT CAMUS (1913-1960), novelista, ensayista, dramaturgo y filósofo francés de origen argelino)

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Lo que debo al fútbol (Albert Camus - Francia)

Sí, lo jugué varios años en la Universidad de Argel. Me parece que fue ayer. Pero cuando, en 1940, volví a calzarme los zapatos, me di cuenta de que no había sido ayer. Antes de terminar el primer tiempo, tenía la lengua como uno de esos perros con los que la gente se cruza a las dos de la tarde en Tizi-Ouzou. Fue, entonces, hace bastante tiempo, en 1928 para adelante, supongo. Hice mi debut con el club deportivo Montpensier. Sólo Dios sabe por qué, dado que yo vivía en Belcourt y el equipo de Belcourt - Mustapha era el Gallia.

Pero tenía un amigo, un tipo velludo, que nadaba en el puerto conmigo y jugaba waterpolo para Montpensier. Así es como a veces la vida de una persona queda determinada. Montpensier jugaba a menudo en los jardines de Manoeuvre, aparentemente por ninguna razón especial. El césped tenía en su haber más porrazos que la canilla de un centro forward visitante del estadio de Alenda, Orán. Pronto aprendí que la pelota nunca viene hacia uno por donde uno espera que venga. Eso me ayudó mucho en la vida, sobre todo en las grandes ciudades, donde la gente no suele ser siempre lo que se dice derecha.

Al cabo de un año de porrazos y Montpensier en el “Lycée” me hicieron sentir avergonzado de mí mismo: un “universitario” debe jugar con la Universidad de Argel, RUA. En ese periodo, el tipo velludo ya había salido de mi vida. No nos habíamos peleado, sólo que ahora él prefería irse a nadar a Padovani donde el agua no era tan “pura”. Ni tampoco, para ser sinceros, eran “puros” sus motivos. Personalmente, encontré que su motivo era “adorable”, aunque ella bailaba muy mal, lo que me parecía insoportable en una mujer. ¿Es el hombre, o no es, quien debe pisarle los dedos de los pies? El tipo velludo y yo prometimos volver a vernos. Pero los años fueron pasando. Mucho después comencé a frecuentar el restaurante de Padovani (por motivos “puros”) pero el tipo velludo se había casado con su paralítica, quien seguramente le prohibía bañarse, como suele ocurrir.

¿Pero qué es lo que estaba diciendo? Ah sí, el RUA. Estaba encantado, lo importante para mí era jugar. Me devoraba la impaciencia del domingo al jueves, día de práctica, y del jueves al domingo, día del partido. Así fue como me uní a los universitarios. Y allí estaba yo, golero del equipo juvenil. Sí, todo parecía muy fácil. Pero no sabía que se acababa de establecer un vínculo de años, que abarcaría cada estadio de la provincia, y que nunca tendría fin.

No sabía entonces que veinte años después, en las calles de París e incluso en Buenos Aires (sí, me ha sucedido) la palabra RUA mencionada por un amigo con el que tropecé, me haría saltar el corazón tan tontamente como fuera posible. Y ya que estoy confesando mis secretes, debo admitir que en París por ejemplo, voy a ver los partidos del Racing Club, al que convertí en mi favorito sólo porque usan las mismas camisas que el RUA, azul con rayas blancas. También debo decir que Racing tiene algunas de las mismas excentricidades que el RUA. Juega “científicamente”, pierde partidos que debería ganar. Parece que esto ahora ha cambiado (eso es lo que me escriben de Argel), cambiado -pero no mucho-. Después de todo, era por eso que quería tanto a mi equipo, no solo por la alegría de la victoria cuando estaba combinada con la fatiga que sigue al esfuerzo, sino también por el estúpido deseo de llorar en las noches luego de cada derrota.

Como zaguero esta el "Grandote" -quiero decir Raymond Couard. Le dábamos bastante trabajo, si mal no recuerdo. Jugábamos duro. Los estudiantes, los nenes de papá, no escatiman nada. Pobres de nosotros -en todo sentido- ¡muchos nos burlábamos de la dureza de nuestros propios pies! No teníamos más remedio que admitirlo. Y teníamos que jugar “deportivamente”, porque ésa era la dorada regla del RUA, y “firmes”, porque, cuando todo está dicho y hecho, un hombre es un hombre. ¡Difícil compromiso! Eso no puede haber cambiado, estoy seguro.

El equipo más difícil era el Olympic Hussein Dey. El estadio quedaba detrás del cementerio. Ellos nos hicieron notar, sin piedad, que podíamos tener acceso directo. En cuanto a mí, ¡pobre golero!, vinieron por mi cadáver. Sin Roger ¡lo que hubiera sufrido! Estaba Boufarik, ese centro forward grande y gordo (entre nosotros lo llamábamos "Sandia") se excusaba con un: "Lo siento nenito" y una sonrisa franciscana.

No voy a seguir. Ya me excedí de mis límites. Y entonces, me pongo reblandecido. Hasta en "Sandía" veo bondad. Además, seamos sinceros, bien que esto era lo que habían enseñado. Y a esta altura, no quiero seguir bromeando. Porque, después de muchos años en que el mundo me ha permitido variadas experiencias, lo que más sé, a la larga, acerca de moral y de las obligaciones de los hombres, se lo debo al fútbol, lo que aprendí con el RUA, no puede morir. Preservémoslo. Preservemos esta gran y digna imagen de nuestra juventud. También estará vigilándolos a ustedes.

Revista La Maga (Extra)
Literatura de la Pelota
Octubre 1996

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En Francia era igual ganar que perder; casi daba lo mismo, nadie se hacía problemas. En Italia aprendí lo que es ganar, lo que importa ganar.

(ZINEDINE ZIDANE, ex internacional francés)

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Zinedine Zidane (Francia)

Nacido en Marsella, Francia, el 23 de Junio de 1972, con el nombre de Zinedine Yazid Zidane, sus padres son de origen argelino (Smail y Malika) y tiene cuatro hermanos, Djamel, Farid, Nourredine y Lila.
El deporte lo atrajo de niño, a los cuatro años ya montaba en bicicleta y a los seis comienza con la practica del judo.
Sus primeros pasos en el fútbol los dio en el equipo de La Castellane, del barrio marsellés del mismo nombre, jugando en pequeños equipos de las afueras de Marsella, como el US Saint Henri y el Septemes.
Ficha por el Cannes a los 14 años. Por esa época acude al estadio de Marsella y se maravilla del estilo del que considera un jugador maravilloso, el uruguayo Enzo Francescoli, por entonces figura del Olympique y con un brillante pasado en River Plate de Argentina. En honor a él, bautizó a su primogénito con el nombre de Enzo.
Medio centro ofensivo a la antigua usanza, con gol, llegada, panorama de juego, asistidor de delanteros y un enorme despliegue físico; su carrera fue meteórica.
Debutó en la Primera División francesa el 20 de Mayo de 1989, con 17 años de edad, en un partido contra el Nantes de la mano de Luis Fernández, por entonces entrenador-jugador del Cannes.
Una vez que dejó el Cannes, fichó por el Girondins de Burdeos, equipo que le catapultó a la fama, con una actuación memorable en la Copa de la UEFA en el año 1996.
En ese año la Juventus de Turín pone sus ojos en el talentoso francés y se hace de sus servicios. En la “Vieja Señora” tuvo grandes logros y paralelamente comienza a destellar en la selección francesa.
Francia encuentra en Zidane a su eje principal para convertirse en la mejor selección francesa de la historia y Zinedine fue elegido como el mejor jugador del Campeonato Mundial de Fútbol de 1998, en el que ganó la final ante Brasil anotando dos goles de cabeza. También obtuvo la Eurocopa en Holanda 2000.
Fue Balón de Oro en 1998, mejor jugador del mundo según la FIFA en 1998 y 2000, campeón del Mundo y de Europa con la selección francesa, pieza clave en la todopoderosa Juventus de los últimos años 90.
A nivel de clubes ganó casi todos los títulos posibles (Liga, Copa, Supercopa de Italia, y la Copa Intercontinental). Sólo le faltaba un título la Copa de Europa (Liga de Campeones), pues había perdido dos finales, una de ellas contra el Real Madrid, el que sería su siguiente equipo, y con el que conseguiría el trofeo que le faltaba.
El 9 de Junio de 2001 fue presentado como jugador del Real Madrid quien lo compra en 78 millones de Euros, convirtiéndose en el jugador más caro en la historia del fútbol.
La adaptación no fue simple para el galo quien llegaba a un equipo plagado de estrellas (plantel apodado "Los Galácticos") y culmina una temporada anotando el gol que daba la victoria por 2-1 al Real Madrid ante el equipo alemán Bayer Leverkusen en la final de la Liga de Campeones de 2001-2002.
Una serie de lesiones impidieron que repitiese su actuación de 1998 con la selección de Francia en el Mundial de 2002, donde, defendiendo el trofeo, su equipo tuvo una actuación mucho menor a la esperada y es eliminado en primera ronda sin anotar un solo gol.
Zinedine Zidane se retira de la selección francesa tras culminar una mala Eurocopa 2004, en la que Francia cae derrotada ante Grecia en cuartos de final por 0-1, a pesar de su buena actuación -anotando 3 goles-. En 2005 retorna la selección con vistas al Mundial de Alemania 2006, siendo un jugador clave para su selección durante la fase de clasificación.
El 25 de Abril de 2006 confirmaba su retiro del fútbol profesional al término del Mundial de Alemania en una entrevista televisada por la emisora francesa "Canal Plus".
Días después, el periódico deportivo español “AS” señalaba que “sus continuas lesiones y los problemas internos del Real Madrid le llevaron a adoptar tal decisión”.
En una rueda de prensa ante 150 periodistas dejó en claro su interés de seguir vinculado al Real Madrid trabajando con niños. Destacó la gran satisfacción que le dieron sus logros como futbolista profesional, consiguiendo los máximos trofeos con su selección y con los grandes de Europa, Juventus y Real Madrid.
Zinedine Zidane decía adiós pero nos dejaba para el recuerdo su maravillosa pegada al balón, sus gambetas, asistencias de gol y la magia que desplegó en las canchas del mundo este inolvidable jugador, hoy dedicado a partidos de exhibición y actos benéficos como embajador de UNICEF.

Trayectoria
* AS Cannes (Francia) 1989-1992 (61 partidos, 6 goles)
* FC Girondins de Bordeaux (Francia) 1992-1996 (140 partidos, 28 goles)
* Juventus (Italia) 1996-2001 (151 partidos, 23 goles)
* Real Madrid (España) 2001-2006 (155 partidos, 38 goles)

Palmarés
* Mejor jugador del año FIFA" (FIFA World Player) 1998, 2000 y 2003
* Tercer Mejor jugador del año FIFA" (FIFA World Player) 1997 y 2002
* Balón de Oro 1998
* Balón de Plata 2000
* Balón de Bronce 1997
* Mejor Jugador del Mundial 2006
* Onze de Oro 1998, 2000 y 2001
* Mejor jugador de la Champions League (MVP) 2001-2002
* Premio Gredos del Deporte 2003
* Votado el mejor jugador europeo de los últimos 50 años (Votación de la UEFA) 2004
* Elegido como uno de los mejores jugadores vivos de la historia (FIFA 100) 2004

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Zidane es el más grande hace diez años y no se ríe.

(JUAN ROMÁN RIQUELME, jugador argentino, en Junio de 2006, cuando le preguntaron por su habitual actitud, opuesta a la de Ronaldinho)

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Si existieran escuelas de fútbol, la de Zidane debería ser una materia obligatoria. Él ha estado en medio de toda esta tormenta que hay alrededor del fútbol, pero siempre ha encontrado un refugio para no participar de la parte más confusa del juego.

(JORGE VALDANO, ex jugador y director técnico argentino)

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La reacción de Zidane no es normal, es de estúpidos. Un jugador que en su carrera ha cometido 12 agresiones, ¿cómo puede ser un ejemplo para los niños? La verdad es que no lo entiendo.

(HRISTO STOICHKOV, ex jugador y técnico de Bulgaria, opinando sobre la agresión de Zidane a Materazzi en la Final del Mundial de Alemania 2006)

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Después de muchos años en que el mundo me ha permitido variadas experiencias, lo que más sé, a la larga, acerca de moral y de las obligaciones de los hombres, se lo debo al fútbol.

(ALBERT CAMUS, 1913-1960, escritor franco-argelino, Premio Nobel de Literatura 1957)

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